素養，英文翻作(Literacy)，原意指個人使用文字的讀寫能力；
資訊素養，英文稱為(Information Literacy)，是一個21世紀新起的名詞，
意思是將此觀念映射到資訊科技領域之中，
不但包括能力上的指標，如：資訊能力(Information Competency)或資訊技能(Information Skills)，
還包含使用者的態度、認知、以及哲學觀念等文化的評估。

美國大學與圖書館研究學會ACRL(2000)曾對資訊素養作出定義，如下：
1）決定需要的資訊內容。
2）有效找到所需資訊。
3）評估和批判來源。
4）整合所得到的資訊來與個人原有知識基礎結合。
5）有效運用資訊達成特定目標。
6）瞭解所使用資訊相關之經濟、法律和社會層面，並合法和符合倫理規範運用。

所以，簡單來說，資訊素養是指個人在需要時，能運用資訊媒體，有效找尋、評估的能力。

而在網路連接發達的今日，更有學者指出所謂「網路素養」，應強調「倫理」，
在網路上發表言論、文字的重要性。
其中，更包括「網路禮節」、「法律界線」等討論議題(教師網路素養與認知網)。